تأمل في عدد الأنظمة المنفصلة التي كان عليها أن تعمل بشكل صحيح لكي تتمكن من قراءة هذه الجملة. شبكة كهرباء، وشبكة اتصالات، وجهاز تم تجميعه عبر ثلاث قارات، ونظام دفع يحافظ على ملاءة كل ذلك. لا شيء من هذه الأنظمة ملكك، ومعظمها غير مرئي بالنسبة لك، وجميعها تفترض أن الأنظمة الأخرى ستستمر في العمل. هذا الافتراض هو الأساس الهادئ للحياة الحديثة، وهو بالضبط ما يزيله الانهيار النظامي.

لماذا لا يكون الفشل الواحد مجرد فشل واحد أبداً

الانهيار النظامي لا يعني عاماً سيئاً أو ركوداً حاداً، بل يعني فشل الأنظمة المترابطة - الاقتصادية والبيئية والسياسية والاجتماعية - التي بُنيت لتعتمد على بعضها البعض ولم تُبنى أبداً لتفشل معاً. هناك ثلاث سمات تجعل النسخة الحديثة من هذا الانهيار خطيرة بشكل فريد.

السمة الأولى هي الترابط بحد ذاته؛ فالصدمة الاقتصادية تتحول إلى اضطرابات اجتماعية ثم إلى شلل سياسي، حيث تغذي كل مرحلة المرحلة التي تليها. والثانية هي التعقيد: فكلما زادت تعقيدات الشبكة، قل عدد الأشخاص الذين يفهمونها، وصعب إصلاحها تحت الضغط. والثالثة هي حلقة التغذية الراجعة؛ فالضغط المناخي يقلص الموارد، والموارد الشحيحة تزيد من حدة الصراع، والصراع يؤدي إلى تدهور البيئة بشكل أكبر. النظام لا ينكسر فحسب، بل ينكسر بطرق تسرع من وتيرة هذا الانكسار.

الضغوط القائمة بالفعل

لا شيء من هذا نظري؛ فالضغوط مرئية الآن في سجل العقدين الماضيين.

يعد التغير المناخي أبطأ هذه الضغوط وأكبرها. فقد أدت حرائق أستراليا عام 2020 إلى نزوح الآلاف وتدمير النظم البيئية، وهو ما كان بمثابة لمحة عن كيفية تحول الصدمة البيئية، في غضون أسابيع، إلى صدمة اجتماعية واقتصادية. الأمن الغذائي، وإمدادات المياه، وقابلية التأمين، والهجرة؛ كل منها يمثل قناة تنقل من خلالها كوكبنا الدافئ الضغوط إلى أنظمة بشرية لا تملك أي مرونة لامتصاصها.

تعمل اللامساواة بهدوء أكبر، لكنها تضرب الجدار الحامل للمجتمع: الشرعية. فعندما تتركز الثروة ويخلص عدد كافٍ من الناس إلى أن النظام ليس في صالحهم، يبدأ القبول الذي يحافظ على استقامة المؤسسات في التلاشي. لم تكن حركة "احتلوا وول ستريت" مجرد حركة احتجاجية، بل كانت مقياساً لحجم الإحباط الذي تراكم تحت نظام بدا مستقراً من الأعلى.

أما الاستقطاب فيزيل الأداة الوحيدة التي تحتاجها المجتمعات بشدة في وقت الأزمات: القدرة على العمل معاً. لقد جعلت الجائحة هذا الأمر واضحاً بشكل قاسٍ؛ فلم تكتفِ الدول بالاختلاف حول السياسات، بل لم تعد قادرة على الاتفاق على الحقائق، وأصبح الخلاف نفسه متغيراً في الصحة العامة. فالمجتمع الذي لا يستطيع التوصل إلى إجماع في الظروف الهادئة لن يكتشف هذه القدرة تحت الضغط. الروابط المشتركة إما أن تكون موجودة عند وقوع الأزمة، أو لا تكون.

كيف يبدو الانهيار في الواقع

تتبع العواقب تسلسلاً يمكن التعرف عليه. تأتي الاضطرابات أولاً؛ فقد أظهر الربيع العربي مدى سرعة تحول عدم الرضا إلى انتفاضة عندما تتلاقى المظالم الاقتصادية والسياسية. ثم تليها العدوى الاقتصادية؛ فقد بدأت أزمة عام 2008 في الرهن العقاري الأمريكي وانتهت بركود عالمي، لأن النظام المالي ربط كل اقتصاد بغيره. أما الحماية البيئية، التي تعد مكلفة في الأوقات الجيدة، فهي من بين أولى الضحايا في الأوقات السيئة؛ فإزالة غابات الأمازون تغذي التغير المناخي، الذي يغذي بدوره عدم الاستقرار الذي أضعف تلك الحماية. الحلقة المفرغة ليست استعارة، بل هي الآلية.

من أين تبدأ المرونة حقاً

تبدأ الاستجابة الصادقة من مكان أقرب إلى الواقع مما تعترف به معظم نقاشات السياسات. لقد راقبت هذا الأمر على مدى عقدين من إعادة بناء القرى في أرياف أرمينيا؛ وهي مجتمعات فقدت كل شيء تقريباً بعد انهيار الاتحاد السوفيتي، ولم تتعافَ من خلال أي إطار عالمي، بل من خلال المدارس والعيادات والقدرات المحلية واستعادة الثقة، التي بُنيت قرية تلو الأخرى. تُبنى المرونة من القاعدة إلى القمة: فالمجتمعات التي تنوع اقتصاداتها، وتزرع جزءاً من غذائها، وتعرف جيرانها، هي ببساطة أصعب انكساراً من المجتمعات التي استعانت بجهات خارجية للقيام بكل ذلك. لن يتصدر نظام الغذاء المحلي عناوين الأخبار، لكنه سيظل يطعم الناس عندما تصبح العناوين سيئة.

العدالة جزء من هذا النقاش، ليس كعمل خيري بل كهندسة هيكلية. فالمجتمعات التي لا يملك فيها قطاع كبير من السكان ما يخسرونه هي مجتمعات مهيأة للاضطرابات؛ والسياسات التي توسع دائرة الأشخاص الذين لهم مصلحة في الاستقرار هي تدابير مرونة، بغض النظر عن المسميات الأخرى التي تُطلق عليها.

التعاون مهم أيضاً؛ فاتفاقية باريس دليل على أن العمل الجماعي عبر الحدود ممكن على الأقل. لكن من الجدير أن نكون واقعيين بشأن ترتيب العمليات؛ فالاتفاقيات الدولية تتحرك بسرعة الإجماع، والإجماع هو بالضبط ما يقوضه الانهيار أولاً. الاتفاقيات تستحق السعي وراءها، لكنها لا تستحق الانتظار.

الخيار الذي يظل محلياً

إليك الحسابات غير المريحة: الضغوط عالمية، لكن القدرة على الاستعداد محلية في الغالب. لن تعزز أي قمة تماسك مجتمعك، أو تنوع اقتصاده، أو تبني الثقة التي تحدد ما إذا كان الجيران سيتعاونون أم يتنافسون عندما تتوتر الأنظمة. هذا عمل يتم في الأوقات العادية، على يد أشخاص عاديين، على مدى سنوات، ولا يمكن ضغط تلك السنوات بمجرد وصول الضغط.

التحديات حقيقية، والتظاهر بخلاف ذلك لا يساعد أحداً. لكن القوة التي لا تزال متاحة لأي شخص مستعد لاستخدامها حقيقية أيضاً. ابقَ على اطلاع، نعم. ثم انظر إلى ما هو أقرب إلى منزلك، وابدأ في بناء الأشياء التي تصمد عندما لا تصمد الأنظمة الأكبر. هذه هي حجة كتابي، وهذا هو عمل حياتي.

العمل يبدأ الآن أو لا يبدأ أبداً. ومن الأفضل أن يبدأ بنا.

‍